VARIOUS ARTISTS : HIGHWAY BUTTERFLY - THE SONGS OF NEAL CASAL

 

Disc One (62:19)

  1. Traveling After Dark (Aaron Lee Tasjan)
  2. Need Shelter (Jaime Wyatt)
  3. You Don't See Me Crying (Beachwood Sparks & GospelbeacH)
  4. No One Above You (Marcus King With Eric Krasno)
  5. Feathers For Bakersfield (Fruit Bats)
  6. All The Luck In the World (Billy Strings With Circles Around The Sun)
  7. Sweeten The Distance (Dori Freeman With Teddy Thompson)
  8. Time Down The Wind (Hiss Golden Messenger)
  9. Me & Queen Sylvia (Johnathan Rice)
  10. Wisest Of The Wise (Mapache)
  11. Freeway To The Canyon (Phil Lesh & The Terrapin Family Band)
  12. Feel No Pain (Leslie Mendelson)
  13. Detroit Or Buffalo (Jonathan Wilson With Hannah Cohen)
  14. Day In The Sun (Susan Tedeschi & Derek Trucks)

Disc Two (62:37)

  1. Bird With No Name (Jimmy Herring With Circles Around The Sun)
  2. Maybe California (Shooter Jennings)
  3. White Fence Round House (Vetiver)
  4. December (Todd Sheaffer)
  5. Grand Island (Courtney Jaye)
  6. Superhighway (Oteil Burbridge, Nick Johnson, Steve Kimock, John Morgan Kimock & Duane Trucks)
  7. Willow Jane (Britton Buchanan)
  8. Too Much To Ask (Kenny Roby With Amy Helm)
  9. Time And Trouble (Bob Weir, Jay Lane & Dave Schools)
  10. Death Of A Dream (J Mascis)
  11. The Cold and The Darkness (Tim Heidecker)
  12. Free To Go (Warren Haynes)

Disc Three (74:02)

  1. So Far Astray (Rachel Dean)
  2. Highway Butterfly (Steve Earle & The Dukes)
  3. Angel And You're Mine (Victoria Reed)
  4. Pray Me Home (Jason Crosby)
  5. Lost Satellite (Lauren Barth)
  6. The Losing End Again (Jesse Aycock)
  7. These Days With You (Puss N Boots)
  8. Cold Waves (Tim Bluhm With Kyle Field)
  9. Best To Bonnie (Zephaniah Ohora With Hazeldine)
  10. Let It All Begin (The Mattson 2)
  11. You'll Miss It When It's Gone (Cass McCombs, Ross James, Joe Russo, Farmer Dave Scher & Dave Schools)
  12. Fell On Hard Times (Angie McKenna)
  13. Raining Straight Down (The Allman Betts Band)
  14. Soul Gets Lost (Hazy Malaze With Jena Kraus)
  15. I Will Weep No More (Robbi Robb)

Label : Royal Potato Family

Release Date : November 12, 2021

Review (AllMusic) : Highway Butterfly: The Songs of Neal Casal is yet another tribute album, but it's as different from others as producer Hal Willner's gloriously themed tributes to Nino Rota and Thelonious Monk were. Casal died in 2019 at age 50. A fine guitarist, songwriter, bandleader, and sideman, he left behind 14 albums, played with Hazy Malaze, Beachwood Sparks, GospelbeacH, and Circles Around the Sun. He did long stints with Blackfoot, Ryan Adams & the Cardinals, Chris Robinson Brotherhood, and Hard Working Americans, and amassed hundreds of studio credits with Willie Nelson, Lucinda Williams, Amanda Shires, Gin Wigmore, and others. This multi-disc collection features more than 130 musicians performing 41 Casal songs. Longtime manager Gary Waldman envisioned it after a live tribute raised more than $25,000 to create the nonprofit Neal Casal Music Foundation. He undertook a crowdsourcing campaign for this charitable project and enlisted Dave Schools and Jim Scott as co-producers. Sessions commenced at Scott's L.A. studio in February 2020 and completed in 2021. Among the dozens who contribute are Hiss Golden Messenger, Phil Lesh, Shooter Jennings, Dori Freeman and Teddy Thompson, Vetiver, Victoria Reed, and Allman-Betts Band. Casal's songs are a seamless, high-quality match for the studio talent. Aaron Lee Tasjan's deeply moving rendition of "Traveling After Dark" opens the collection: "We all want something real/And we're all hoping to find/A closer way to feel/Just one thing to remind/Just one way to forgive..." His resonant tenor rises above jangly electric 12-string guitars, tambourine, and a Hammond B-3. The Nilsson-esque "You Don't See Me Crying" is wonderfully performed by a combined Beachwood Sparks and GospelbeacH. Marcus King and Erik Krasno offer a souled-out read of "No One Above You. "Detroit or Buffalo" by Jonathan Wilson and Hannah Cohen and the haunted "Day in the Sun" by Susan Tedeschi and Derek Trucks close disc one. The second kicks off with the instrumental "Bird with No Name" from Circles Around the Sun with guest guitarist Jimmy Herring. Later, Kenny Roby and Amy Helm team for the gospel-tinged, horn-drenched Americana of "Too Much to Ask" before Bob Weir delivers the biting, bluesy "Time and Trouble." J Mascis renders "Death and a Dream" with garage band intensity before Tim Heidecker offers the anthemically sad "The Cold and the Darkness." Warren Haynes offers a forlorn "Free to Go" to close the side. The final disc opens with Rachel Dean's tender, indie pop-meets-Doc Pomus read of "So Far Astray." It precedes Steve Earle's poetic, world-weary version of the title track. Zephaniah OHora and Hazeldine perform the country song "Best to Bonnie." Robbi Robb's closing take on "Weep No More" is interspersed with Casal's disembodied voice from an interview. The package contains a large booklet adorned with Casal's photos, lyrics, and discographical info, with a moving liner essay by Jim Cardillo. Highway Butterfly is remarkable because there isn't a weak song or performance included. Hopefully, its release will spur serious interest in reissuing Casal's catalogue.

Review (Written In Music) : Het is ondertussen ruim twee jaar geleden dat Neal Casal, de set van Chris Robinson Brotherhood op Blues Peer opluisterde met zijn geïnspireerde snarenspinsels, het was overigens de laatste editie op het festivalterrein in Limburg in de nog zorgeloze pre covid periode. Een maand later stapte de muzikant uit het leven. Naast de Brotherhood flankeerde Casal in The Cardinals, de begeleidingsband van Ryan Adams in de beginjaren, er waren bovendien connecties met Beachwood Sparks, GospelbeacH en Hard Working Americans, naast talloze opnamesessies. Zijn solowerk was eerder in beperkte kring bekend, de veertien langspelers die vanaf het uit 1995 daterende Fade Away Diamond werd na zijn dood met een verjaardag editie bedacht. Gary Waldman, goede vriend en manager waakt over Casal's muzikale erfenis die destijds niet voldoende naar waarde werd geschat. Dat illustreert deze uitgebreide bloemlezing die onder toezicht van producers Jim Scott en Dave Schools in de PLYRZ Studio in Californië stand kwam. Op de plek waar Casal ooit het vak leerde kwamen vanaf 20 februari muzikanten samen. Billy Strings en Circles Around The Sun blikten All The Luck In The World op de initiële opnamesessie in. Op die eerste cd brengt Aaron Lee Tasjan Travelling After Dark in onvervalst Roy Orbison allure. Casals oude kompanen van Beachwood Sparks en GospelbeacH selecteerden You Don't See Me Crying. De prachtige uitvoering van Sweeten The Distance, de titeltrack van zijn laatste soloplaat is een duet van Dori Freeman met Teddy Thompson, His Golden Messenger blaast Time Down The Wind nieuw leven in. En zo gaat het onverstoorbaar verder, na de op warme golven surfende West Coast van Freeway To The Canyon opent zich een uitgebreid luikje uit Fade Away Diamond. Leslie Mendelson ondersteunt Feel No Pain met pianospel en wordt geflankeerd door Greg Leisz's lapsteel. Na het eveneens op pedalsteel balancerende Detroit Or Buffalo sluit en Susan Tedeshi samen met Derek Trucks ingetogen maar indrukwekkend af met Day In The Sun. Op het tweede schijfje gaat het verder met de op fraai uitgesponnen snarenspinsels van Jim Hearing, Jon Graboff en John Keane leunende instrumentaaltje Bird With No Hand. Shooter Jennings zingt Maybe California, er is een fijne door strijkers ondersteunde uitvoering van December en van Grand Island belanden we op de Superhighway in een southern blues interpretatie. We blijven in die sfeer met het door zwoele blazers aangestuurde Too Much To Ask, de soulvolle zang van Kenny Roby krijgt warme harmonische ondersteuning van Amy Helm. Bob Weir van Grateful Dead diept Time And Trouble op en J.Mascis brengt Death Of A Dream in een scheurende Dinosaur Jr. adaptatie. Het al even massieve gitaarwerk dat we vervolgens horen is van Warren Haynes ''Free To Go'', zingt hij. We besluiten toch nog even te blijven voor de derde cd, die opent met So Far Astray. Steve Earle gromt zich grandioos door de titeltrack Highway Butterfly De zwoele, slepende zang van Victoria Reed zet het melancholische Angel And You're Mine mooi in de verf en even verderop weerklinkt de stem van Lauren Barth in het dromerige Lost Sattelite. Tussendoor passeert een melodieuze instrumentale versie van Pray Me Home met Jason Crosby op de pianovleugel. Die zet Jesse Aycock op de weg met The Losing End Again, een van de vrouwen die op de derde cd figureren. Als Angie McKenna uitgezongen is met Fell On Hard Times tonen Devon Allman en Duane Betts zich waardige erfgenamen van The Allman Brothers in Raining Straight Down. Casals oude vrienden van Hazy Malace flankerenJena Kraus in Soul Gets Lost. Interview fragmenten klinken door in het door Robbi Ross gebrachte I Will Weep No More. Na ruim drie uur het werk van deze brijante muzikant en songwriter te beluisteren, is het een raadsel dat dit uitgebreide oeuvre zo lang zonder interpretaties van andere muzikanten is gebleven. Deze magistrale collectie vormt een postume rehabilitatie voor Neal Casal, naast zijn muzikale activiteiten was hij een niet onverdienstelijk fotograaf, getuige het bijhorende boekje dat naast de teksten en uitvoerige liner notes van Jim Cardillo met foto's van en door Casal. Naast de drieledige cd versie is er een editie met vijf vinylplaten.