THE JAYHAWKS : XOXO

1. This Forgotten Town
2. Dogtown Days
3. Living In A Bubble
4. Ruby
5. Homecoming
6. Society Pages
7. Illuminate
8. Bitter Pill
9. Across My Field
10. Little Victories
11. Down To The Farm
12. Looking Up Your Number

Label : Thirty Tigers

Length : 46:06

Release Year : July 10, 2020

Review (Written In Music) : Wat doe je als werkloze muzikant in concertloze coronatijden, je kan huisconcerten streamen of verder aan songwerk sleutelen in je (huis)studio. The Jayhawks deden dat uitvoerig in de Parchyderm Studios in Cannon Falls, Minnesota. Gary Louris componeerde zelfs een song over deze vreemde, onthechte periode. Living In A Bubble verwijst naar de niet geheel vrijblijvende rol van de media bij de creatie van angstpsychoses en klaagt de gevaren van de data maatschappij aan, Louris en kompanen weten dit handig in bijzonder aangename muzikale bijdragen te vatten zoals het eveneens op een wolk van toetsenwerk leunend Homecoming aantoont. Oorspronkelijk steunden The Jayhawks op de weergaloze vocale interactie tussen Louris en Marc Olson die in de jaren tachtig alt.country pareltjes als Hollywood Town Hall en Tomorrow The Green Grass inkleurt. Olson is er sinds midden de jaren negentig niet meer bij. The Jayhawks gaan verder met de eerder ingehaalde toetseniste Karen Grotberg. In 2008 is er een geslaagde akoestische samenwerking met Olson en Louris, drie jaar later keert hij terug voor een kortstondige reünie die in Mocking Bird Time resulteert. The Jayhawks herademden opnieuw zonder Olson met Paging Mr. Proust, voor Back Roads and Abandoned Motels levert Louris in samenwerking met Jakob Dylan en enkele Dixie Chicks de songs aan. XOXO is weerom (h)echt teamwerk en genereert de authentieke sound met harmonieuze gezangen en fraai galmende gitaartonen zoals in Little Victories. Bitter Pil drijft op aanstekelijke zonnige countyrock en sluit naadloos aan bij Lovers Of The Sun van Paging Mr.Proust. De openingstrack is een knap duet met drummer Tim O'Reagan. Naast Louris nemen de stemmen van de overige groepsleden vaker het voortouw, bovendien is de afzonderlijke creatieve input sterker dan ooit. O'Reagan levert onder meer het stevig rockende Dog Town Days en neemt daarbij de leadzang voor zijn rekening. Bassist Marc Perlman laat zich evenmin onbetuigd in het dromerige folkgetinte Down On The Farm. Daarnaast zijn er geslaagde uitstapjes van de afzonderlijke groepsleden terwijl Grotberg met Ruby en Across My Field voor poëtisch getinte, intimistische piano intermezzo's zorgt. Met XOXO borduren The Jayhawks meer dan verdienstelijk verder op het glorieuze verleden.

Review (New Noise) : Minneapolis Americana vets The Jayhawks have never been wildly consistent when it comes to putting out records. For fans of the band, it's not unusual to wait five or more years between records, but ever since 2016's Paging Mr. Proust, the band has been reliably turning out an album every other year. Their latest, XOXO, is right on schedule. Like their 2018 effort, XOXO fits nicely aside Paging Mr. Proust offering a solid mix of inventive pop and modern folk, all wrapped in charming harmonies. Songs like the opening track, "The Forgotten Town" and "Homecoming" could have fit nicely onto classic Jayhawks' records like Tomorrow the Green Grass or Hollywood Town Hall. With four separate songwriters on this effort - founding members Gary Louris and Marc Perlman, drummer Tom O'Reagan and keyboardist Karen Grotberg - sometimes writing collectively, sometimes writing songs solo, the album isn't always cohesive. That doesn't necessarily make the songs any less enjoyable, just a bit disjointed. And while the album is overall a solid addition to their cannon, overcomplicated arrangements and falsettos on a song like "Illuminate" and "Little Victories" just feel like a slog to get through. Eleven albums into their career, you can't blame The Jayhawks for wanting to tweak the template a bit and experiment with their music and writing. And most of the time that experiment pays off on XOXO. except for when it doesn't.