GRAHAM PARKER AND THE GOLDTOPS : FIVE OLD SOULS

  1. Old Soul
  2. Things I've Never Said
  3. Back Door Love
  4. GP Introduces the band
  5. Hotel Chambermaid
  6. White Honey
  7. Ancient Past
  8. Bathtub Gin
  9. Lady Doctor
  10. Dreamin'
  11. Every Saturday Nite
  12. You Left The Water Running
  13. Not If It Pleases Me
  14. Hold Back The Night
  15. Rockin' Hawk
  16. Heat Treatment
  17. Soul Shoes

Label : 100% Records

Venue : Engine Rooms, Southampton, UK

Recording Date : October 10, 2018

Release Date : February 23, 2021

Length : 58:45

Review (All About Jazz) : It only stands to reason Graham Parker would want to document the live performance that comprises 5 Old Souls. Cloud Symbols (100% Records, 2018) was an utterly remarkable return to form. With uncanny accuracy but not one iota of self-consciousness, the curmudgeonly Brit hearkened directly to that earthy one-two punch by which he first gained attention via Howlin' Wind (Mercury, 1976) and Heat Treatment (Mercury, 1976). For all its superficial similarities, however, this live music may not radiate the often hellbent-for-leather abandon of Parker's earlier work with the Rumour. Nevertheless, as recorded on 10/10/18, during a tour with the same backing band as the preceding release-The Goldtops augmented by The Rumour Brass-this concert document is an apt companion piece to the studio release. All seventeen-tracks are replete with the same deceptively casual confidence that permeates its counterpart. Perhaps not surprisingly, then, at the outset of this approximately sixty minutes, Parker and company begin somewhat slowly. But they are nonetheless courageous too, the song choices hearkening as much to Graham's extended history as his more recent discography. "Old Soul" actually derives from the 2012 GP/Rumour reunion album Three Chords Good (Primary Wave, 2012), while "Things I've Never Said" comes off the wryly-titled Your Country (Bloodshot Records, 2004). Cover material on 5 Old Souls, however, may be its most telling song choices. Two selections in particular remind us of Parker's modern r&b/soul roots, while at the same time reaffirm his staunch belief a good pop tune can display as much passion as intellect. Ergo, "You Left the Water Running," written by famed Muscle Shoals songwriter Dan Penn (and originally recorded by Otis Redding!) gets a staunch reading on par with the jaunty likes of "Hold Back the Night," a selection from the discography of the Tramps from Philadelphia. The ensemble proceeds at a leisurely pace on both and thereby maintain a tone of quiet authority that carries over into vintage selections such as "Back Door Love;" Geraint Watkins' bright piano there communicates precisely the right lighthearted air. The Rumour Brass doesn't make an appearance until "White Honey," but its dramatic entrance is worth waiting for: saxophonist Ray Beavis, trombonist Toby Gucklhorn and trumpeter Dick Hanson propel the core band along with an exalting joy that matches the panache in the frontman's singing. At the very same time, the rhythm section comprised of Simon Edwards on bass and drummer Roy Dodds never missteps in stabilizing their bandmembers. As a result, the eight-piece unit also acquits itself stylishly on highlights from Cloud Symbols: culls such as "Dreamin'" sound of a piece with well-aged surroundings like "Hotel Chambermaid." There, as throughout the album, the audio is clean if unrefined, within which mix each and every element of the band's dense arrangements gets the proper prominence. Guitarist Martin Belmont's instrumental flourishes are thus readily apparent as he purposefully leads The Goldtops. On "Every Saturday Nite," for instance, his bracing chords ensure the band continues to play with fluidity, even as it the arrangements sound a bit slick at times. Still, the virtues of grace and power are more prevalent on the instrumental "Rockin' Hawk;" another cull from The Rumour repertoire, where the group sounds much larger than its number. While Graham Parker, the Goldtops and The Rumour Brass are clearly playing to fans at The Engine Room in Southampton, England, the hearty response(s) from the audience hardly sounds forced. On the contrary, the attendees come across as earnest in their own way as the musicians themselves. As a result, while that mutually affectionate camaraderie may recall the past on 5 Old Souls, it comes to full flower in the spirit of the (present) moment.

Review (Blues Town Music) : De Brit Graham Parker was in de 70-er jaren één van de grote namen in de Engelse rockscene. Met zijn band The Rumour, voortgekomen uit de pubrock, werd hij met Joe Jackson en Elvis Costello het gezicht van de Britse new wave. De successen regen zich aaneen, zelfs in de Verenigde Staten. Nadat Parker en The Rumour er eind 80-er jaren de brui aan gaven, vertrok Parker naar de Verenigde Staten, waar hij als soloartiest actief bleef. In 2011 keerde Parker terug naar Engeland, waar hij met The Rumour verschillende reünieplaten en -tours ondernam. In 2018 verscheen er van Parker en zijn nieuwe band, The Goldtops, een album onder de naam 'Cloud Symbols'. The Goldtops bestaat uit een aantal oudgedienden, zoals ex-Rumour-gitarist Martin Belmont, keyboardsspeler Geraint Watkins (die onder meer met Dave Edmunds en Nick Lowe in Rockpile speelde), Simon Edwards op bas en Roy Dodds op drums. En nu is er een live-registratie van de Cloud Symbols-tour die Parker en The Goldtops, aangevuld met de Rumour Brass (uit de hoogtijdagen van The Rumour, bijvoorbeeld prominent aanwezig op het live-album 'The Parkerilla' uit 1978) ondernam in Engeland. 'Five Old Souls' werd tijdens die tour in 2018 opgenomen in Southampton. 'Five Old Souls' bevat zeventien songs, voornamelijk van het Cloud Symbols-album en van de eerste twee Graham Parker and the Rumour-albums 'Howlin' Wind' en 'Heat Treatment', beide uit 1976. En met dit album bewijst Graham Parker nog steeds een bevlogen rocker te zijn, die zowel als songschrijver en als performer zijn mannetje staat. Weliswaar klinken zowel de nieuwe songs als de oude Rumour-klassiekers een ietsjepietsie minder bijtend (hoewel Parker nog steeds beschikt over zijn knauwende Cockney-stem), de songs bewijzen eens te meer de grote kwaliteiten van Parker als songschrijver, zoals hij al eerder bewees met de solo-uitvoeringen (vocals/akoestische gitaar) van zijn songs op de live-registratie 'Live Alone in America' uit 1989. De oude Rumour-songs doen het op deze live-registratie nog steeds erg goed, zoals blijkt in White Honey, Lady Doctor (met een glansrol voor Martin Belmont) en Hotel Chambermaid, maar ook de nieuwe (Cloud Symbols) songs als Ancient Past, Bathtub Gin, de soul van You Left The Water Running (met de Rumour Brass in de hoofdrol) en Not If It Pleases Me (met Watkins op barpiano) doen het goed. 'Five Old Souls' wordt afgesloten met een toegift van drie nummers, waarin de band excelleert in het bijna geheel instrumentale Rockin' Hawk, waarna Parker er nog even flink tegenaan gaat met de klassiekers Heat Treatment en Soul Shoes en de hoogtijdagen van The Rumour zowaar lijken te zijn teruggekeerd. Niet kapot te krijgen, die man!