COWBOY JUNKIES : GHOSTS

  1. Desire Lines
  2. Breathing
  3. Grace Descends
  4. (You Don't Get To) Do It Again
  5. The Possessed
  6. Misery
  7. This Dog Barks
  8. Ornette Coleman

Label : Latent Recordings

Release Date : April 6, 2020

Length : 30:41

Review (AllMusic) : "Desire Lines," the first song on the Cowboy Junkies' 2020 album Ghosts, begins with a big blast of distorted guitar that suggests Neil Young stumbled into the studio after a practice session with Crazy Horse. It's not what one would expect from an opening salvo from this band, but Ghosts was inspired by circumstances different than the Cowboy Junkies have experienced in the past. Three of the four bandmembers are siblings -- vocalist Margo Timmins, guitarist Michael Timmins, and drummer Peter Timmins -- and while they were touring in support of 2018's album All That Reckoning, their mother, Barbara Timmins, died. Losing a parent is a profound experience for nearly everyone, and few groups are faced with this level of personal grief impacting so much of the membership at once. The emotions that come from loss are in the forefront on Ghosts, and while sorrow is a large part of that, anger and confusion play as big a role, and this music feels like a wake as much as a memorial, a mixture of mourning and emotional outburst. Ghosts is not a cry against the dying of the light, but it is nakedly emotional and direct in a way that's unusual for the Cowboy Junkies; it embraces electricity and dissonance as expressive tools, not to the point that they dominate the landscape but as necessary punctuation. Which is to say the tenor of this music isn't entirely out of character for the Junkies -- they'd been including electricity and distortion as far back as 1996's Lay It Down -- but the cumulative impact is, and the Timmins siblings (as well as bassist Alan Anton) pour their hearts into the moody quiet of "Breathing" and the quietly soulful "The Possessed" just as they do into the rootsy barroom shuffle of "Misery" and the crashing guitars and drums of "(You Don't Get To) Do It Again." On Ghosts, the pieces all feel like parts of one larger puzzle, and if concluding the album with a celebration of the free jazz pioneer Ornette Coleman seems like an odd touch at first, it's also an impassioned reminder that loss never entirely goes away, and that we need to acknowledge those important to us while they're still in our lives. At just eight songs, Ghosts doesn't appear to be meant to be a major statement from the Cowboy Junkies, but its emotional impact outweighs its physical scale, and it's a brave and impressive effort that's as effective as it was necessary.

Review (Wikipedia) : Ghosts is an album by the Canadian alt-country band Cowboy Junkies, released digitally on March 30, 2020. The album features eight songs that process the loss of the Timmins siblings' mother who died in 2018.[2] The album was also released on vinyl as a limited edition combined package with All That Reckoning on March 10, 2021. Two months after the release of All That Reckoning, Barbara Timmins, the mother of Michael, Margo, and Peter, died. As the band toured to support their 2018 album, the Cowboy Junkies worked on the collection of songs that grew into Ghosts. The band had planned in 2020 to re-release a remastered version of All That Reckoning as a vinyl double album with Ghosts being the second disc. The COVID-19 pandemic delayed the project. The Junkies chose to release the album digitally in early 2020. The combined vinyl double album was finally released in 2021. The album reprises "The Possessed" from All That Reckoning, where it serves as a sparse ukulele break in the middle of songs with fuller instrumentation such as the guitars on "Grace Descends" and "(You Don't Get to) Do It Again" on the front half and "Misery" and the fiddle filled "This Dog Barks" on the back half.

Review (Bluestown Music) : In deze vreemde tijd van Covid 19 en het bijhorende social distancing valt er gelukkig ook nog goed nieuws te melden. Dit gloednieuwe album van de Canadese band Cowboy Junkies verscheen versneld digitaal. Een van de gevolgen van het virus is dat de fysieke productie van platen stilligt. Om de fans een hart onder de riem te steken is er voor gekozen om het nu uit te brengen via de verschillende streamingdiensten, een release op vinyl volgt later; op de website van de band wordt specifiek vermeldt dat er geen cd versie van het album komt. Als je zou kunnen doorbreken op basis van talent, dan waren Cowboy Junkies, een van de groten der aarde. Echter bevinden zij zich al sinds de start van hun carrière in de schemerzone van relatieve onbekendheid maar het wel hebben van 5 sterren recensies. Hun muziek laat zich het beste omschrijven als verstilde blues die wordt opgevuld met heftige gitaar erupties. Oftewel de muziek van Nick Drake aangevuld met het gitaarwerk van Neil Young. Waarmee de liedjes iets krijgen als de zee die wordt afgebeeld op de albumhoes. Als kleine golfbewegingen wordt je langzaam ondergedompeld in een eigen universum. In de zomer van 2018 bracht de band het album 'All That Reckoning' uit. Twee maanden later overleed de moeder van Margot, Michael en Peter Timmins; oprichters van de band. Tijdens de tournee van dat jaar werkte ze aan nieuwe materiaal om zo hun verdriet te verwerken. Hun plan was om de nieuwe liedjes toe te voegen aan 'All That Reckoning' om zo een dubbel album te creëren. Zoals al genoemde lukte dit niet door de huidige pandemie. Al blijkt dit album heel goed op eigen benen te kunnen staan. 'Ghosts' laat zich luisteren als een meditatie over rouwverwerking en verdriet. Een collectie van wat haast omschreven moet worden als bescheiden liedjes. Het vergt actief luisteren om diep door te dringen in de muziek. Eenmaal binnengetreden in deze muzikale wereld drijft de melancholie en pijn door je heen. Dan nestelen de liedjes zich in je hoofd. Met iedere keer luisteren ontwaar je meer details die heel subtiel verstopt zitten in de muziek. Door het golvende karakter wordt er iedere keer een nieuw geheim prijsgegeven. Aan een carrière van louter hoogtepunten voegt Cowboy Junkies op haar eigen unieke manier een nieuwe hoofdstuk toe. Waarvan je meteen weet laaiende recensies maar ze blijven onbekend bij het grote publiek. Onrechtvaardigheid blijkt troef in de muziekwereld. Jammer! De band blijft het verborgen pareltje uit de popgeschiedenis.