BYWATER CALL : SHEPHERD

 

  1. Everybody Knows
  2. Colours
  3. Sweet Maria
  4. Holler
  5. For All We Know
  6. Roll
  7. Turn It Around
  8. Now and Never
  9. As If
  10. Sign Of Peace

Label : Bywater Call Records

Release Date : August 9, 2024

Length : 43:33

Review (Blues Magazine) : Shepherd, het derde album van de Canadese band Bywater Call klinkt alsof het bij wijze van spreken al hun dertigste is. Eigenlijk zou ik iets willen schrijven over rijping, tot wasdom komen en zo meer. Deze band, met deze muzikanten, de voeten in de klei van de muziekhistorie en het hart in de wolken van eigentijdsheid, ik kom woorden te kort! Het is dus hun derde (offici le) album en deze blinkt uit in muzikale kwaliteit. Een vurig intro op de slidegitaar door Dave Barnes is de start van het eerste stuk "Everybody Knows", het feest kan beginnen. Met de zang van Meghan Parnell erbij krijg ik direct associaties met Janis Joplin en ik denk dat ze trots zou zijn geweest! De andere muzikanten zetten mooie accenten in dit stuk. De opbouw van het rustig beginnende "Colours" is fenomenaal. Eerst akoestische en elektrische gitaar met zang, gaandeweg komen de andere muzikanten erbij en ontstaat er zowel muzikaal als vocaal een mooie samenzang, wat een beetje gospelachtig aandoet en eindigt het stuk uitbundig."Sweet Maria" heeft een 70's-vibe orgeltje en een genadeloos losgaande Meghan Parnell die met haar krachtige stem alles en iedereen wegblaast. De blazers en de gitarist doen de rest. Live zal dit een echte kraker zijn! Met "Holler" gaan we lekker verder, tappend uit hetzelfde vaatje. Geen enkele kans hebbend de benen stil te houden met deze in de rock gewortelde stamper. Gevoeliger wordt het in "For All We Know" wat gaat over het laten uitkomen van je dromen. Het begint met een country-achtig gitaarintro, waarna de anderen bijvallen en je meevoeren door dit mooie stuk."Roll' is een compact nummer, soulfull. De blazers voeren de boventoon in het uptempo stuk "Turn It Around" en geven het een lekkere vibe mee. De meesterlijke accenten die Dave Barnes veelal slidend op z'n gitaar toevoegt aan alle stukken zijn verrijkend. Dit is echt een "grote jongen"! Funky en tegendraads wordt het in "Now And Never". Bruce McCarthy op de drums en de blazers geven dit stuk cachet. "As If" doet daar nog een schepje bovenop en Dave Barnes knalt er nog eens flink uit. Eindigen doen we de plaat met "Sign Of Peace": Ragtime, Gospeltime, New Orleans: het zit er allemaal in en maakt van dit stuk een fijne stemmingsvolle afsluiter. Bij de concerten in Europa was dit voorjaar ook een "limited edition bootleg" op vinyl te koop: "Beyond The Doorway'. Wanneer Bywater Call in de herfst weer voor een aantal concerten in Nederland is, hoop ik dat hiervan nog een aantal exemplaren voor de liefhebber te koop zijn. Kant 1 bevat 4 studiostukken, waarvan er drie in het voorgaande aangehaald zijn: "Sweet Maria", "For All We Know" en "As If". Het vierde stuk is "After All" en is een mooie aanvulling op het geheel. Kant 2 bevat 2 live-opnames, te weten "If You Want Me To Stay" (geschreven door Sly Stone) en maakt duidelijk waarom deze band niet alleen op de plaat, maar vooral ook live geweldig is. Het stuk heeft een mooie funky toon, wordt gedragen door de toetsen en de blazers, vooral door de stem van Meghan Parnell en de saxsolo van Julian Nalli. Met "Bring Me Down", beginnend met een prachtig, plechtig en gedragen intro wordt deze ballade opgebouwd door de band, de accenten die gezet worden, de soli die gespeeld worden. Laat maar, geen woorden voor.

Review (Written In Music) : Het vorige werkstuk Remain dateert uit 2022 onder tussen heeft Bywater Call niet stilgezeten, het door zangeres Meghan Parnell en gitarist aangevoerde combo veroverde vanuit Toronto de Europese podia met na passages op de festivalpodia van (Ge)varenwinkel en de terugkeer naar Moulin Blues en onlangs nog in Peer met een opwindende show. Bij ieder weerzien komen ze een nieuw werkstuk voorstellen, evenals op de recente concerten opent derde langspeler Shepherd met Everyboy Knows onstuimige southernrock met gebalde snarenriffs die de krachtige zang van Parnell ondersteunend. Even verderop gaat Meghan voluit op gierende slides en een aanzwellende blazerssectie. Die manifesteert zich eveneens uitbundig in het strakke Now and Never met opvallend veel ruimte voor de sax van Julian Nalli en trompet van Stephen Dali.Dat duo zet samen met tomeloos snarenwerk de lijnen uit in de broeierige funkpassage As If en neemt versterkt met trombone en tuba het voortouw in Sign Of Peace, dat niet in zo'n streetparade in The French Quarter van New Orleans zou misstaan. Ongetwijfeld onweerstaanbaar op een podium maar thuis in de zetel prefereer ik toch een zorgvuldig opgebouwd Colours en het na het opzwepende Holler een bluesy For All We. Know. Het is bovenal het met pianotonen, warm orgelwerk en zwoel wiegend blaaswerk aangestuurde Roll dat mijn aandacht trekt. Weerom verdienstelijk werk van Bywater Call, dat vooral in een concert- of clubzaal tot zijn volle recht komt. Overigens is er in oktober een uitgebreide clubtour gepland in de Lage Landen.

Review (Blues Rock Review) : Bywater Call is a seven-member band that hails from Toronto, Canada, and combines blues rock with roots rock and Southern soul. Meghan Parnell's stellar vocals are showcased by the tight performances of Dave Barnes on slide guitar, bassist Mike Meusel, drummer Bruce McCarthy, John Kervin on keys, Stephen Dyte on trumpet, and Julian Nalli on tenor sax. Their music explores the undulations of life using everything from intimate ballads to electrifying anthems. Their music has been influenced by everyone from The Band and Otis Redding to Little Feat and the Tedeschi Trucks Band. Shepherd is Bywater Call's third studio album, which comprises ten songs available worldwide on August 9, 2024. The album is a collection of ten original songs that explores the band's musical roots through their own unique interpretation of a combination of genres. The band earned its chops playing nearly a hundred shows a year in Europe, the USA and Canada in 2023. Their Southern hard rocking sound could be compared to Tedeschi & Trucks, the Allman Brothers or Delaney & Bonnie and Friends. Shepherd opens with "Everybody Knows" featuring Dave Barnes' driving guitar intro setting the pace for an infectious rhythm that Meghan Parnell explodes out of with her stellar vocals singing "everybody knows the bed they sleep in." Parnell's vocals are a cross between Aretha Franklin and Lydia Pense of Cold Blood with the swagger of Tina Turner. Bywater Call's drummer Bruce McCarthy recorded and mixed "Everybody Knows" at the "Beat Farm" in Toronto, Canada as the band's fourth single of the year released ahead of Shepherd's release. "Colours" is an ethereal sounding ballad once again featuring Parnell's spellbinding vocals that are reminiscent of Patsy Cline embedded with an amazing blend of harmonizing instruments. Barnes's dexterous performance on guitar combined with Parnell's vocals and John Kervin's keyboards drive the songs emotional development. "Sweet Maria" is a mesmerizing upbeat New Orleans inspired tune with a honky tonk sound. The song features a strong rhythm section that sets the tone along with gritty guitar textures and a steady drumbeat. Once again Meghan's standout lead vocals carry the song with her raw emotion and passionate delivery that draws the listener in. "Where you been Sweet Maria? Come on in where you been Sweet Maria?" "Holler" is a haunting tune that was the band's first single released in March 2024 from Shepherd. It opens with a haunting resonator guitar followed by Parnell's ethereal sounding warble. The sound is pure foot stomping delta blues with Bruce McCarthy's driving drums propelling Parnell's ascending vocals. "For All We Know" opens with Barne's gentle guitar intro along with Kervin's keyboards reminiscent of Nicky Hopkins creating an inviting atmosphere while maintaining a moderate tempo. McCarthy's drums and Meusel's bass guitar provide the rhythm section's steady beat while Meghan conveys the contemplative lyrics with emotionally intimate vulnerability. "Sinking just beyond the doorway. We've got nothing to show. For all we know". "Roll" was Bywater Call's second single released in 2024 as a preview of their upcoming album release. It begins with a loping divergent beat that blossoms into a pull out all the stops passionate soul showdown. The cut fully utilizes its horn section along with Barnes' blazing guitar accompanying Parnell's stratospheric vocals. "Turn It Around" is a combination of a few genres including Dixieland jazz, country and roots rock with ample opportunity for Dyte and Nalli to make their musical contributions. McCarthy drives the beat with Barnes providing fills between Parnell's driving vocals that belt out a lesson on love. "More than that's all I'm a-lookin' at. Won't you tie me up, hold me down". "Now and Never" is a powerful and impacting song that bridges the gap between classic blues rock influences and modern musical sensibilities. The subject matter is about dysfunctional romantic relationships and once again opens with the driving rhythm section of McCarthy's drums and Meusel's bass guitar. Guitar embellishments are interspersed by Barnes while Parnell passionately delivered vocals capture the listener's attention with their sense of urgency and determination. Driven by soulful funk, "As If" was Bywater Call's third single released in 2024. The cut opens with Mike Meusel's thumping bass guitar leading into Bruce McCarthy's rhythmic drumming and Dave Barnes' guitar peals accompanying Meghan Parnell's stratosphere pummeling vocals. The final cut on Shepherd is "Sign of Peace," a New Orleans brass band tribute that features Christian Overton on trombone and Jay Burr on tuba. Once Parnell began singing about the sign of peace John Kervin's driving honky tonk keyboards picked up the pace and led into a pull out all the stops explosive finale.

Review (Keys And Chords) : Bywater Call heeft meerdere Independent Blues en Maple Blues Award nominaties ontvangen, waaronder Entertainer, Electric Act en Best Female Vocalist. Niet zo verwonderlijk dat de band in een wel zeer korte tijdspanne een heuse fanbase heeft opgebouwd. Ze wonnen ooit de talentenjacht van de Toronto Blues Society en speelde zich in de kijker op het IBC in Memphis, TN. Na hun titelloze debuutplaat in 2019 werd Remain op het label Gypsy Soul Records in 2022 uitgebracht. Nu is er dus Shepherd . Leadzangers Meghan Parnell, Dave Barnes (gitaar), Stephen Dyte (trompet en trombone), toetsenist John Kervin, drummer/percussionist Bruce McCarthy, bassist Mike Meusel n Julian Nalli op saxofoon betoveren ons met een boeiende mix van tien originele nummers. Tracks die  voortdurende exploreren, experimenteren en hun grenzen overschrijden. Het is haast een trademark voor de band, een band die zijn eigen unieke stem verder ontwikkeld. De muziek van de band is dan ook een verkenning van de hoogtepunten en dieptepunten van het leven. Het album opent met een knal n de Southern rocker Everybody Knows zet de toon met zijn energieke schwung. Meghan Parnells soulvolle vocalen zweven over die stuwende ritmesectie en gruizige gitaarriffs heen. Colours is een innemende slowblues, net zoals Sweet Maria is ingekleed met zijn consumerende rootsinvloeden. De track Holler geeft de plaat een energie boost, net zoals het funky begeesterde Roll en het meest bluesy nummer Turn It Around . De song Now and Never heeft een impedi rende beat, en contrasteert enigszins met het relaxte As If en het afsluitende Sign Of Peace . De langspeler Shepherd staat bol van scheurende rocknummers, eigenzinnige off-beat songs en enkele prachtige ballads. Het klinkt uitbundig, rootsy, funky, euforisch en hartverscheurend. Knap!