BRUCE SPRINGSTEEN : WE SHALL OVERCOME - THE SEEGER SESSIONS

 

  1. Old Dan Tucker
  2. Jesse James
  3. Mrs. McGrath
  4. Oh Mary Don't You Weep
  5. John Henry
  6. Erie Canal
  7. Jacob's Ladder
  8. My Oklahoma Home
  9. Eyes on the Prize
  10. Shenandoah
  11. Pay Me My Money Down
  12. We Shall Overcome
  13. Froggie Went a Courtin
    Bonus :
  14. buffalo Gals
  15. How can i keep from singing

Label : Columbia

Length : 66:03

Released : 2006

Review (AllMusic) : We Shall Overcome: The Seeger Sessions is an unusual Bruce Springsteen album in a number of ways. First, it's the first covers album Springsteen has recorded in his three-decade career, which is a noteworthy event in itself, but that's not the only thing different about We Shall Overcome. Springsteen, a notorious perfectionist who has been known to tweak and rework albums numerous times before releasing them (or scrapping them, as the case may be), pulled together the album quickly, putting aside a planned second volume of the rarities collection Tracks after discovering a set of recordings he made in 1997 for a Pete Seeger tribute album called Where Have All the Flowers Gone: The Songs of Pete Seeger. Enthralled by this handful of tracks -- one of which, "We Shall Overcome," appeared on the tribute -- Springsteen decided to cut a whole album of folk tunes popularized by Pete Seeger. He rounded up 13 musicians, including some who played on those 1997 sessions, and did two one-day sessions in late 2005 and early 2006, swiftly releasing the resulting album that April. As Bruce stresses in his introductory liner notes, these were live recordings, done with no rehearsals, and We Shall Overcome does indeed have an unmistakably loose feel, and not just because you can hear the Boss call out chord changes in a handful of songs. This music is rowdy and rambling, as the group barrels head-first into songs that they're playing together as a band for the first time, and it's hard not to get swept up along in their excitement. Springsteen has made plenty of great records, but We Shall Overcome is unique in its sheer kinetic energy; he has never made a record that feels as alive as this. Not only does We Shall Overcome feel different than Bruce's work; it also feels different than Seeger's music. Most of Seeger's recordings were spare and simple, featuring just him and his banjo; his most elaborately produced records were with the Weavers, whose recordings of the '50s did feature orchestration, yet that's a far cry from the big folk band that Springsteen uses here. Bruce's combo for the Seeger sessions has a careening, ramshackle feel that's equal parts early-'60s hootenanny and Bob Dylan and the Band's Americana; at times, its ragged human qualities also recall latter-day Tom Waits, although the music here is nowhere near as self-consciously arty as that. Springsteen has truly used Seeger's music as inspiration, using it as the starting point to take him someplace that is uniquely his own in sheer musical terms. Given that, it should be no great surprise that Bruce also picks through Seeger's songbook in a similar fashion, leaving many (if not most) of Pete's well-known songs behind in favor of a selection of folk standards Springsteen learned through Seeger's recordings. (Author/critic Dave Marsh researched the origins of each song here; there are brief introductions within the album's liner notes and thorough histories presented on the official Springsteen site.) While the songs featured here adhere to no one specific theme -- there are work songs, spirituals, narratives, and protest songs -- it is possible to see this collection of tunes as Springsteen's subtle commentary on the political state of America, especially given Seeger's reputation as an outspoken political activist, but this record should hardly be judged as merely an old-fashioned folk record. We Shall Overcome is many things, but a creaky relic is not one of them. Springsteen has drawn from Seeger's songbook -- which he assembled in the '40s, '50s, and '60s from traditional folk songs -- and turned it into something fresh and contemporary. And even if you have no patience for (or interest in) the history of the songs, or their possible meanings, it's easy to enjoy We Shall Overcome on pure musical terms: it's a rambunctious, freewheeling, positively joyous record unlike any other in Springsteen's admittedly rich catalog. [We Shall Overcome: The Seeger Sessions was released in the U.S. as a DualDisc, containing a CD on one side and a DVD on the other. The CD side merely contains the album. The DVD contains the album in PCM stereo (there's no 5.1 mix, although given the big-band nature of this session, this album would have sounded great in Surround Sound), along with two bonus tracks, the rollicking "Buffalo Gals" and the moody, soulful "How Can I Keep from Singing." Both bonus cuts are excellent and should have been on the album proper. There is also a 30-minute video program that chronicles some of the recording of the album, but it's not a documentary: it's more of a performance film with commentary, and while it could have been longer or had more commentary, it's still quite enjoyable. Finally, We Shall Overcome also was released separately as a vinyl LP.]

Review (Wikipedia) : We Shall Overcome : The Seeger Sessions, released in 2006, is the fourteenth studio album by Bruce Springsteen. This is Springsteen's first and so far only album of non-Springsteen material and contains his interpretation of thirteen folk music songs written or made popular by activist folk musician Pete Seeger. The record began in 1997, when Springsteen recorded "We Shall Overcome" for the Where Have All the Flowers Gone: the Songs of Pete Seeger tribute album, released the following year. Springsteen had not known much about Seeger given his rock and roll upbringing and orientation, and proceeded to investigate and listen to his music. While playing them in his house, his 10-year-old daughter said, "Hey, that sounds like fun," which caused Springsteen to get interested in further exploring the material and genre. Via Soozie Tyrell, the violinist in the E Street Band, Springsteen hooked up with a group of lesser-known musicians from New Jersey and New York, and they recorded in an informal, large band setting in Springsteen's New Jersey farm. In addition to Tyrell, previous Springsteen associates The Miami Horns as well as wife Patti Scialfa augmented the proceedings. This group would become The Sessions Band. The album was Springsteen's second consecutive non-E Street Band, non-rock music project. The critical reception to the album was very positive, with E! Online calling it his "best album since Nebraska and Allmusic labeling it "rambunctious, freewheeling, [and] positively joyous". PopMatters called it a "a sonic transfusion on the order of the Mermaid Avenue records", which were Woody Guthrie songs recorded by Billy Bragg and Wilco. Seeger himself was pleased by result, saying "It was a great honor. He's an extraordinary person, as well as an extraordinary singer." The album, like its predecessor Devils and Dust, has been released on DualDisc, in a CD/DVD double disc set, and as a set of two vinyl records. For the DualDisc and CD/DVD sets, the full album is on the CD(-side), while the DVD(-side) side features a PCM Stereo version of the album and a short film about the making and recording of the album. Two bonus songs also appear on the DVD(-side). The subsequent Bruce Springsteen with The Seeger Sessions Band Tour took this musical approach even further. On October 3, 2006, the album was reissued as We Shall Overcome: The Seeger Sessions - American Land Edition with five additional tracks (the two bonus tracks from before and three new numbers that had been introduced and heavily featured on the tour), new videos, an expanded documentary and liner notes. Rather than a DualDisc release, the American Land Edition was released with separate CD and DVD discs. Added sales were minimal. The album won the Grammy Award for Best Traditional Folk Album at the 49th Grammy Awards held in February 2007. The album had sold 700,000 copies in the United States by January 2009; the RIAA certified it with gold record status.

Review (Goddeau) : Het zaadje voor Springsteens veertiende studioalbum werd al geplant in 1997, toen hij Pete Seegers klassieke versie van protestsong "We Shall Overcome" opnam voor een tribuut aan de meester. Het leidde tot een hernieuwde interesse in old school folk en nu, bijna een decennium later, is het album er: een in drie dagen opgenomen verzameling aan Seeger ontleende songs. Ook al zorgde de legendarische protestzanger voor inspiratie, het wordt al snel duidelijk dat Springsteens project een andere richting uitgaat. In plaats van intieme solo-opnames besliste The Boss er niet minder dan een dozijn muzikanten bij te betrekken, wat ervoor zorgt dat deze plaat van een andere orde is dan ingetogen, akoestische albums als Nebraska of Devils & Dust. De dertien songs die uiteindelijk op de plaat terechtkwamen vari?ren van anti-oorlogsballades tot square dances, negro spirituals en protestsongs. Enkele zijn van de vorige eeuw en Amerikaans, andere hebben een geschiedenis van een paar eeuwen en zijn terug te voeren naar het zestiende-eeuwse Schotland. Enkele keuzes ("John Henry", "Shenandoah" en de titelsong) zullen vast herkenningsgemompel oproepen, sommige zijn obscuur. Het is alleszins opmerkelijk dat een controlefreak als Springsteen, die doorgaans niets aan het toeval overlaat, voor een zo spontaan mogelijke aanpak koos. Met zo goed als geen voorbereiding werden de songs opgenomen in de woonkamer van zijn boerderij, en dat hoor je. De muzikanten worden niet aan banden gelegd, en zelfs aangemoedigd om een speelse, informele atmosfeer te cre?ren. De bende speelt alsof ze van jetje geeft in een broeierige kroeg en bijna wordt overstemd door halfbezopen kreten. Gitaren, banjo, accordeon, viool, contrabas, blazers en drums lijken over elkaar heen te tuimelen, bouwen verder op elkaars suggesties, en als er dan al eens een aarzeling te bespeuren valt, wordt dit meteen opgevangen. De songs zelf gaan van feestend/uitgelaten ("Old Dan Tucker") tot de andere kant van het spectrum (het serene, ingetogen "Shenandoah"). Je hoort Springsteen aftellen, aanwijzingen geven en aanmoedigen. Of zoals hij zelf schrijft in de liner notes: "(...) you hear the music not just being played, but being made". Luister bijvoorbeeld hoe de Ierse anti-oorlogssong "Mrs. McGrath" steeds intensifi?rend evolueert van simpele meezingbare folk (compleet met "too-ri-aa, fol-did-dle-di-aa?s") naar een larger-than-life statement dat toch nergens zijn bescheidenheid verliest. Of het rond een banjo opgebouwde "My Oklahoma Home", dat The Pogues aan de andere kant van de Atlantische Oceaan neerzet, of het van zwarte slaven afkomstige en tot meezingen uitnodigende "Pay Me My Money Down". Hoogtepunten zijn het opzwepende "John Henry" met een Springsteen en grande forme en dansbare, aan zydeco verwante folk. Even sterk: "Erie Canal", een ontroerende ode aan ? begot ? een muilezel, die culmineert in een grootse finale. De eerste prijs wordt echter weggekaapt door spiritual "O Mary Don?t You Weep", een kakofonie van geluid en het equivalent van een Mardi Gras-orkest dat bezig is aan zijn ronde. Als voorganger van de feestelijkheden leidt Springsteen band en toehoorders door de uitgaansbuurt van New Orleans met bijbelse verhalen, terwijl Dixie-orkesten, barrelhouse-piano?s, jankende fiddles en een begeestering die rechtstreeks uit spirituals gefilterd werd de revue passeren. Dit is groots ?n menselijk, pijnlijk ?n hoopvol, troostend ?n uitgelaten. Het is alles in ??n, American folk music zonder weerga. Net als alle andere albums die Springsteen met een band opnam, is We Shall Overcome een gulle, doorleefde en oprecht intense onderneming. Het verschil is echter dat dit zijn meest uitgelaten, energieke en spontane album is sinds The Wild, The Innocent & The E Street Shuffle uit 1973. Daarenboven is het ook nog eens de zoveelste grote plaat van een artiest die goed op weg is om nog maar eens een handvol klassiekers op rij neer te zetten. Gew?ldig.

Review (Humo) : Of het een aprilgrap betrof dan wel bittere ernst was, weten we niet, maar zo'n goeie drie weken geleden deed het gerucht de ronde dat SonyBMG de release van de nieuwe Bruce Springsteen-cd diende te verschuiven omdat the Boss per se een sticker op de hoes wilde. M?t de ontbrekende dubbelepunt die in de oorspronkelijke, misleidende titel 'We Shall Overcome the Seeger Sessions' ontbrak. Afijn, de cd - zonder sticker - ligt nu voor ons (?n in de winkelrekken) in al de bruine en okerachtige tinten die bij zo'n folkplaat horen, en het moet gezegd: van de opnames heeft Bruce Springsteen duidelijk minder wakker gelegen. Het idee om traditionals te coveren die voor eeuwig & ??n dag met folk- en protestzanger Pete Seeger (op 3 mei wordt de krasse activist 87) verbonden zullen blijven, rijpte bij Springsteen in 1997, toen-ie voor een Tribute to Pete Seeger-cd diens onverwoestbare 'We Shall Overcome' coverde. Het nummer wordt hier heropgevist en aangevuld met twaalf andere traditionals, zonder veel poespas live opgenomen in de huiskamer tijdens twee sessies van telkens ??n dag. Het bonte, dertienkoppige gezelschap, bijeengebracht door E Street Band-violiste Soozie Tyrell, kwijt zich met hoorbaar plezier van de opdracht: stuk voor stuk oudere dames & heren van stand die met veel vakkennis hun lievelingsmuziek interpreteren. Sommige liedjes zijn van minnestrelen die in de tweede helft van de jaren 1800 door de VS trokken, andere zijn regelrechte Amerikaanse klassiekers geworden ('Jesse James', 'John Henry'), gaan terug tot het Schotland of Ierland van een paar eeuwen terug ('Froggie Went A-Courtin'' dateert uit 1549) of werden in recentere tijden afgestoft door onder anderen Woody Guthrie. De uitvoeringen door Springsteen & co doen nog het meest aan The Pogues denken - di? feestelijke stijl dus. Hier en daar tast the Boss mis: wie bijvoorbeeld ??n keer 'Mary Don't You Weep' in de gospelversie van The Swan Silvertones heeft gehoord, mag Springsteen gerust van blasfemie beschuldigen. En 's mans stem blijkt nu en dan te grofkorrelig voor de simpele folkliedjes. Laten we bovendien wel wezen: kr?k dezelfde cd door een onbekende zanger zou deze kolommen niet eens gehaald hebben, en wie blauwe huiduitslag krijgt van de hier overdadig aanwezige banjo's, mandolines, violen, toeters en trekzakken, raden we zelfs aan in z??r wijde boog om 'We Shall Overcome: the Pete Seeger Sessions' heen te lopen. Maar voor fans zoals wij: een tintelend, ontspannend, vrolijk lenteplaatje! Dat door overdreven media-aandacht - snoepreisjes naar gelegenheidsoptredens in nabije buurlanden dienen zich aan - meer aandacht zal krijgen dan au fond nodig is. (Bij ons exemplaar zit ook de bijna vanzelfsprekende 'extra-dvd': een documentaire van een half uur over de opnames, commentaar van Bruce Springsteen bij de liedjes ?n twee bonustracks).